Por Victor Gomide
Foi uma sexta-feira frustrante para o Brasil no Bellator 184. Em especial, para a Academia Nova União. Dos três atletas do país que entraram no cage circular mais famoso do mundo, dois saíram frustrados com o resultado. Mas foi uma noite de excelentes lutas para os amantes das artes marciais mistas.
Diante de Joe Taimanglo, adversário com jogo bastante heterodoxo e imprevisível – também cheio de provocações -, Leandro Higo fez uma luta segura, correta e eficiente. Dominou os três assaltos, levou o guamês para o solo, pontuou e esteve perto de finalizar por guilhotina.
John Macapá mostrou muita valentia e raça diante de um preciso e calculista Pat Curran, que executou uma estratégia criteriosa de contragolpes e chegou a balançar o brasileiro duas vezes. O ex-campeão se credencia a uma disputa do cinturão já no próximo compromisso ou logo a seguir. Macapá sofreu seu segundo revés seguido (depois da controversa decisão dos juízes que assinalaram vitória para Daniel Weichel) mas andou para frente nos 15 minutos de luta e mostrou enorme resistência.
No co-main event, uma batalha espetacular. Daniel Straus e Emmanuel Sanchez fizeram uma luta franca, emocionante e cheia de reviravoltas. Surpreendente, afiado e imprevisível,
Na luta principal da noite, Dudu Dantas foi frustrado por um oponente duro e muito tático com seu afiado jogo de wrestling e grappling. Explosivo, Darrion Caldwell conseguiu impor suas quedas e controlar a maior parte dos 25 minutos de luta para voltar para casa com o cinturão dos galos numa atuação surpreendente – especialmente pelo fôlego nos “championship rounds”. Dudu vai se reunir com seus treinadores, avaliar o que faltou no combate para juntar os cacos e voltar mais forte para recuperar o título.
Leandro Higo vence Joe Taimanglo (decisão unânime)
Primeiro round muito explosivo, com uma queda para cada lado - lindo harai-goshi de Taimanglo. Por mais de dois minutos, Higo esteve por cima, atingindo e dominando o americano.
Sem cair nas provocações do traiçoeiro Taimanglo, Higo encaixou, em seguida, duas combinações de jab-direto justíssimas para, ato contínuo, tombar o oponente e pontuar no chão.
These ???????? led to a @LeandroHigoMMA unanimous decision victory to lead off #Bellator184pic.twitter.com/mOvPddivWn
— Bellator MMA (@BellatorMMA) 7 de outubro de 2017
Na parcial derradeira, depois de longos minutos sem ações mais contundentes, o guamês passou a buscar quedas. Numa dessas tentativas, conseguiu pegar as costas de Higo e mochilar o brasileiro - inclusive, passando os ganchos. Depois de se desvencilhar, o brasileiro conseguiu pegar o timing do ataque às pernas e encaixou uma guilhotina que parecia muito ajustada. Com muita raça, o guamês resistiu até o gongo final.
Na decisão, unânime, Leandro Higo teve seu braço levantado e impôs a oitava derrota da carreira ao rival. Justiça foi feita nas papeletas.
Pat Curran vence John Macapá (decisão unânime)
O confronto começou com dois bons uppers de Macapá. Algum deles abriu o supercílio direito do americano. Depois de um início "econômico", o ex-campeão marcou bem o tempo do brasileiro e, depois da metade do assalto, começou a soltar mais o seu jogo. Com poucos golpes, porém muito contundentes, Curran conseguiu contragolpes curtos e precisos contra o rosto do brasileiro - que chegou a dobrar o joelho duas vezes. Preocupado com a recuperação física de John, o córner de John ia avisando a regressiva para o fim do round.
Num equilibrado segundo assalto, Macapá optou por minar a perna esquerda do rival. Já com a mobilidade prejudicada pelos chutes, o americano passou a buscar as quedas. Conseguiu no fim e conseguiu pontuar no chão.
Com alternâncias de domínio até ali, o ex-campeão foi cirúrgico no último round. Iniciou procurando o brasileiro. Nos primeiros 2 minutos e meio, ele deu queda, dominou e golpeou no chão e conquistou importantíssimos pontos nos cinco minutos decisivos. A última metade do assalto foi pouco incisiva, com John muito valente, sempre andando para a frente, mas já sem o mesmo vigor físico. Curran, por sua vez, continuava muito oportunista nos contragolpes.
.@PatCurranMMA is BACK! #Bellator184pic.twitter.com/X5iv7Cv4ti
— Bellator MMA (@BellatorMMA) 7 de outubro de 2017
John Macapá saiu com sua segunda derrota consecutiva, mas deixou tudo que tinha no cage diante de um adversário duríssimo e que, apesar da longa inatividade, mostrou um jogo extremamente afiado.
Emmanuel Sanchez vence Daniel Straus (finalização, 3R)
Que batalha! Que pancadaria! Uma verdadeira luta de rua.
Dois gladiadores, insanos, sem nada a perder entraram com tudo no confronto, sem qualquer precaução. Uma busca por encerrar a luta a qualquer instante. Foi isso que a luta co-principal ofereceu ao público.
O ofensivo Straus encurtou a distância e, por cima, maltratou o oponente com cotoveladas inclementes. Quando se imaginava uma interrupção do árbitro, o Sanchez conseguiu uma inesperada chave de tornozelo. Com muita persistência, o ex-campeão resistiu à posição e escapou.
Voltou a dominar e levar a luta para o solo. Nova e improvável raspada e eis que surgiu Sanchez quase pegou o pescoço de Daniel. Será que ele perderia, outra vez, por estrangulamento? Ainda não. Isso, ainda não!
Depois de ser levado ao solo, Sanchez mostrou sangue frio, reverteu a posição e promoveu um massacre poucas vezes visto em qualquer ringue, de qualquer divisão, de qualquer organização. Montou no peito de Straus e bateu. Bateu como quis, quando quis, enquanto quis num rival que só fazia se defender e torcer para o assalto acabar.
Aparentemente recuperado do atropelo do segundo assalto, o americano repetiu o expediente e colocou o rival de costas no chão. Parecia que voltaria com tudo para o combate. Só que... o imprevisível caçador de campeões estava impossível. Lembra do pescoço que escapou no primeiro assalto? O “ainda não” passou a ser “agora, sim”! Sanchez encontrou um triângulo e, com paciência e muita técnica, foi ajustando a posição até que o estrangulamento estivesse justo. Straus bateu. Fim de espetáculo.
?? ARREBENTOU!!! Venceu a luta, fora o baile! Emmanuel Sanchez amassa Daniel Straus... @ederreisfox vai ao delírio na narração! #FOXFightClubpic.twitter.com/kmsZ42yGqV
— FOX Sports Brasil (@FoxSportsBrasil) 7 de outubro de 2017
Darrion 'The Wolf' Caldwell vence Dudu Dantas (decisão unânime)
12 de Dezembro de 2015. Chris Weidman defendia o cinturão dos médios no UFC pela quarta vez. Antes, ele havia se tornado mais um carrasco de brasileiros depois de enfileirar três dos nossos melhores lutadores na divisão – Anderson Silva (duas vezes), Lyoto Machida e Vitor Belfort. A luta seguia muito equilibrada nos dois primeiros rounds. Até que, no terceiro assalto, o campeão e até então invicto “inventou” um chute rodado. Rockhold aproveitou a oportunidade, grudou nele, levou a luta para o chão e, dali em diante, o que se viu foi um massacre, que perdurou até os 3m12 do round seguinte e determinaria o fim da invencibilidade de Weidman.
6 de outubro de 2017. Dudu Dantas, campeão dos galos, enfrentava o perigoso Darrion “The Wolf” Caldwell. No primeiro assalto, os lutadores se estudaram por 30 segundos. Então, Dudu e Caldwell soltaram chutes simultâneos. O do brasileiro atingiu o americano na altura das costelas.
E o que essa cena tem a ver com a da luta de Weidman e Rockhold? A consequência. Depois desse golpe, o desafiante, muito oportunista, segurou a perna do brasileiro e grudou nele como um carrapato. Em seguida, em pé e retendo as costas de Dudu, castigou com joelhadas e um impressionante suplê. Essa sequência mudaria a programação do córner brasileiro para o combate.
Sempre muito estratégico e seguro no cage, o campeão se acostumou a costurar suas defesas de cinturão controlando a distância com seus poderosos jabs e sua envergadura, machucando os oponentes em pé e somando pontos round após round. Só que, dessa vez, sem conseguir se desvencilhar do wrestler olímpico e sua pegada nas costas, a contagem começou com 1x0 contra.
????LOOPING #Bellator184 #FoxFightClub pic.twitter.com/EWPeYLlRcM
— Central FOX Brasil (@CentralFoxBR) 7 de outubro de 2017
Com duas quedas e um knockdown provocado por uma potente cotovelada de esquerda do americano na ponta do queixo, a situação ficou ainda mais difícil para Dudu depois dez minutos de combate. O campeão ainda não encontrava a distância e o timing para dominar as ações.
Restava a obrigação de impressionar nos 15 minutos remanescentes. Com Caldwell menos explosivo, ele (re)começou bem na missão, evitando as muitas tentativas de queda. Levou Caldwell ao solo, passou a guarda e ensaiou um ground-and-pound nos últimos segundos de round diante de um aparentemente exaurido adversário.
Com um minuto de quarto round, o desafiante conseguiu nova queda. O campeão prontamente se levantou e, espremido contra a grade, conseguiu se desvencilhar da pegada pelas costas e reverter a posição. Pegou as costas, mochilou e fechou o cadeado. Esteve muito perto de encaixar um estrangulamento – mata-leão ou esgana-galo passaram por pouco.
?????? FECHOU O CADEADO! Dudu vai com tudo... BOOOOORA! #FOXFightClubpic.twitter.com/hqoGis43KT
— FOX Sports Brasil (@FoxSportsBrasil) 7 de outubro de 2017
Muito paciente, Caldwell escapou da situação periclitante ficou por cima, ainda dentro da guarda de Dudu. Restavam dois minutos. Foi quando disparou três cotoveladas no rosto. Enquanto o sangue deslizava do supercílio esquerdo rasgado do campeão, escorria também a perspectiva de vitória por pontos no penúltimo assalto. Situação dramática.
?????? A sequência de cotoveladas que fez estrago em Dudu! #FOXFightClubpic.twitter.com/Yx8Imjy7qJ
— FOX Sports Brasil (@FoxSportsBrasil) 7 de outubro de 2017
Só um nocaute ou finalização salvaria. Frustrado, o campeão andava para a frente mas, já sem tanta energia e confiança, suas iniciativas não alcançavam o efeito necessário para reverter a contagem e reter o cinturão. Tentou uma cotovelada rodada. Outra vez, Caldwell conseguiu agarrá-lo e amarrar a luta – ganhando preciosos segundos até assegurar uma valiosíssima vitória e conquista do cinturão.
AND NEW ?? @TheWolfMMA #Bellator184 pic.twitter.com/Nt4fLsrSHh
— Bellator MMA (@BellatorMMA) 7 de outubro de 2017
Foi uma vitória justa para o novo campeão. Dudu já mostrou sua serenidade e elegância de sempre em vídeo compartilhado no seu perfil pessoal em rede social. Triste pelo resultado, mas já com a mira voltada para recuperar o título.
thanks to everyone for the support. I did not have a good day's work, but the war continues and I go after this rematch, by merit and right. pic.twitter.com/uqaVSkscWz
— Dudu Dantas (@DuduDantasMMA) 7 de outubro de 2017
O Bellator volta no dia 20 de outubro, com um card instigante. O finalizador Neiman Gracie (invicto em seis lutas, com cinco finalizações) abre as lutas principais enfrentando o experiente Javier Torres (10-3). Vindo de dois reveses, o showman Brennan Ward (14-6) tenta se recuperar diante de David Rickels (18-4). O card principal ainda prevê Liam McGeary (12-2) contra Bubba "The Menace" McDaniel (28-10) antes da luta da noite, a aguardada estreia do nocauteador Gegard Mousasi (42-6-2) na organização. O oponente será o explosivo e perigosíssimo russo Alexander Shlemenko (56-9). No cage circular, estarão nada menos do que 54 nocautes e 22 finalizações. Será que precisaremos dos juízes para saber o vencedor? Saberemos na noite de 20 outubro. Imperdível.